「大黒柱」といえばご存知の通り、日本民家の中央にある最も太い柱のこと。また、家族や国など集団の中心となり、それを支える人物のことを指したりもしますね。一般家庭では昔から、一家を支える『お父さん』の代名詞として耳慣れていましたが、共働き家庭の増えた現代では、あまり聞かれなくなってきたでしょうか。
　大黒柱の語源の一つに、朝堂院の正殿「大極殿（だいこくでん・だいごくでん）」の柱を「大極殿柱」ということから「大極柱」＝「大黒柱」とする説があります。もう一つには、室町時代から恵比寿大黒の大黒様は富を司る神として祭られていたため、大黒天にちなみ「大黒柱」になったとする説があります。　　　

また大黒天は厨房の神様でもあり、地震の多かった日本ではその対策のために、台所付近に太い柱を立てたため、家を支える柱をこう呼ぶようになったという話や、国の中の柱という意味の「大国」が転化し、「大黒柱」になったとする説などがあるようです。
　『お父さん』の威厳が縮小してきたのと同様、立派な大黒柱のある家はあまり見かけなくなってきた昨今ですが、大きな横架材を四方で受け止め、家を支えながらもどっしりと構えるその姿は、見るからに安心感があります。樹種は、ケヤキ、栗、松、杉、桧など。ケヤキや栗などの広葉樹は十分に乾いたものでないと、柱にしてから狂いやねじれ（回転）が生じ、それによって家全体がねじれてしまうほど強い力があります。
　丈夫で安定した家を作り、その存在がそこに住む家族に安心感を与える…大黒柱があると、やっぱり頼もしいですよね。